Alberic Collin

Alberic Collin studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten te Antwerpen waar hij lessen kreeg van Josué Dupon, een Vlaamse beeldhouwer die vaak dieren integreerde in zijn kunstwerken. Ginds bestudeerde hij telkens de vele dieren die te vinden waren in de Antwerpse zoo, hij vestigde vooral zijn blik aan de anatomie van de dieren, hun persoonlijkheid die ze uitstralen en hun (fysieke) kenmerken. Omtrent 1920 werd hij zelfs een Olympisch kampioen te Antwerpen in de rubriek kunst- en literatuurwedstrijd: beeldhouwkunst en won hij de gouden medaille met zijn werk ‘La Force’ (= de kracht). Aanvankelijk werkte de kunstenaar Collin met kleine karikaturen, figuren, doch evolueerde zijn kunstwerken geleidelijk aan naar dierenbeeldhouwkunst, zowel dieren die men bestudeerde in de dierentuinen als (exotische) dieren die zich erbuiten bevonden. Het talrijk oeuvre van Alberic Collin omvat maar liefst meer dan zeshonderd beeldhouwwerken, deze werden vervaardigd in meerdere materialen zoals brons, terracotta, diverse stenen en gips, hierbij werd er veel aandacht besteed aan het brons gieten indien deze vorm werd gebruikt en het patineren van de werken. Een relevant moment in het leven van Collin was zijn kennismaking met een andere beroemde dierenbeeldhouwer, namelijk Rembrandt Bugatti, hij kwam uit Italië, daarnaast waren getuigen zijn kunstwerken van een expressief realisme. Bugatti zou gekend zijn als Collin zijn helpende hand die hem ook altijd adviseerde wat hij zou moeten doen en hoe hij zijn beeldhouwwerken kon verbeteren. Zoals vele van zijn kunstenaar collega’s immigreerde hij naar Engeland door de komst van de Eerste Wereldoorlog, aldaar verbleef hij met zijn familie, zoals zijn zus die er non was. Vervolgens vestigde Alberic Collin zich in Nederland. Collin was één van de kunstenaars die een hekel had aan de oorlog en de wreedheden die daarmee gepaard gingen, om die reden begon hij dan ook weer karikaturen te maken. Vanaf de jaren 1920 besloot Alberic Collin zijn kunstwerken tentoon te stellen zowel nationaal als internationaal, zowel in kleine tentoonstellingen als wereldtentoonstellingen, zelfs in de zoo van Antwerpen, waar Collin inspiratie haalde voor zijn kunstwerken. Aan de Antwerpse zoo zou hij twee bronzen panters geschonken hebben. Een probleem dat men heeft binnen het archief van de kunstenaar is het dateren van de werken, de meeste kunstwerken van Alberic Collin dragen namelijk geen datum waardoor het niet altijd makkelijk is de werken in chronologische volgorde te situeren. Een paar werken zijn te vinden in musea zoals een Olifant die te zien is in het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika te Tervuren. De naam van de kunstenaar luidt op internationaal en nationaal vlak onder de vele dierensculptuurverzamelaars, waardoor sommige werken in de privécollecties van kunstliefhebbers te vinden zijn.