De Belgische kunstschilder Emile Van Damme-Sylva genoot bekendheid voor zijn schilderijen met dieren. Hij wordt gerekend tot de Molse school.
Emile Van Damme-Sylva was vooral bekend voor zijn geliefd motief; koeien in een landschap. Als exponent van de Molse School kreeg hij dan ook al vroeg erkenning voor zijn werk. Toch is er vandaag niet veel informatie over zijn opleiding of carrière bekend. De Molse School is een overkoepelende noemer voor een groepering van een aantal kunstenaars die pittoreske landelijke hoekjes in en rond het Belgische Mol centraal plaatsten. Naast Emile Van Damme-Sylva zijn ook Dirk Baksteen, Charles Claessens, Paul Mathieur en Willem Battaille bekend. Zij traden in het spoor van de eerste kunstenaars die in de late negentiende eeuw buitenshuis gingen gaan schilderen. Allen trokken ze naar het platteland om er inspiratie op te doen. Zij maakten deel uit van de School van Barbizon. Dit initiatief werd later nagevolgd in Mol, Kalmthout, Tervuren en Genk. Ook Emile Van Damme-Sylva werd geïnspireerd door voorgaande kunstenaarsverenigingen. Mol werd op de artistieke kaart gezet door de Nederlands-Vlaamse kunstschilder Jakob Smits. Nadien zakten bevriende kunstenaars af naar de gemeente, om er het prachtige omliggende groen te gaan afbeelden. Een restant van deze beweging is het Jakob Smitsmuseum in Mol.
