Jan Miense Molenaer (1610-1668) was een bekend Nederlands 17de-eeuwse kunstenaar. Hij is de man van Judith Leyster, eveneens een bekende kunstschilder in de 17de eeuw.
Zijn opleiding bij Frans Hals bereidde Jan Miense Molenaer voor op het functioneren binnen de 17de-eeuwse genreschilderkunst. Hij plaatst zich mooi tussen de groten met typische genrewerken: merry companies, theatrale onderwerpen en portretten. Zijn genrewerken geven vaak muziekspelers, tavernes en (kaart)spelletjes weer.
Ook staat Miense Molenaer erom bekend te tonen dat kunst iets is dat ‘nep’ is en slechts een vertekend beeld op de werkelijkheid geeft. Je wordt continu herinnerd aan het feit dat je naar een kunstwerk kijkt.
Dit soort ‘kunst over kunst’ is een nieuwe tendens in de Nederlandse genreschilderkunst. Samen met kunstenaars als Hals, Codde, Leyster en Duyster brengt hij een vernieuwende tendens in de kunst van de Noordelijke Nederlanden, die tot dan toe redelijk gelijk liep met het Zuiden.
