Chinees porselein: De collectie van August de Sterke
August de Sterke was een 18de-eeuwse keurvorst die van 1670 tot 1733 als koning Augustus II over Polen regeerde. Tijdens de vroege 18de eeuw stonden de Europese vorsten voor de uitdaging om hun rijken tot ware grootmachten om te vormen. Innovatie van het leger en bijhorende territoriale expansie stond daarbij centraal maar daarnaast speelde ook de culturele vorming van de vorst een rol in het verankeren van de absolute macht.
Naast de uitbouw van de collectie aan prachtige Chinese Ming-vazen en Chinese Kangxi-vazen zou de formule voor het maken van Chinees porselein August de Sterke in de ban blijven houden. Om dit doel te bereiken plaatste August de Sterke de jonge alchemist Friedrich Böttger (1682 – 1719) in isolatie tot die laatste in rond 1708/09 het recept voor het Chinees porselein had gevonden en geperfectioneerd. Zo opende August de Sterke de eerste porseleinfabriek in Europa: de Meissen. Naast de authentieke Chinese porseleinen vazen, Chinese porseleinen serviezen en Chinese porseleinen beeldjes van dieren gingen ook in de porseleinfabriek in Meissen geproduceerde kopieën gebaseerd op modellen van Chinese porseleinen waren en Japanse porseleinen de porselein-collectie van August de Sterke aanvullen. Bij het overlijden van August de Sterke in 1733 telde de collectie Chinees porselein tot wel 29.000 stukken.
Vandaag worden 8000 van de Chinese porseleinen stukken uit de collectie van August de Sterke nog bewaard in Dresden in de Dresden Porcelain Collection in het Zwinger Museum. De andere overgebleven Chinese porseleinen, Japanse porseleinen en de porseleinen uit Meissen zijn verspreid geraakt over de hele wereld. Bij tellingen in 1721, 1770 en 1779 werden echter historische inventarisnummers aangebracht waardoor een Chinese porseleinen vaas uit de collectie door een expert bij taxatie herkend kan worden.
