Chinese scrolls
De verschillen tussen de Chinese en de westerse schilderkunst zijn groot. Waar de westerse schilderkunst vooral bekendstaat omwille van zijn grootschalige religieuze, historische en mythologische taferelen zou gesteld kunnen worden dat de Chinese schilderkunst eerder ingetogen oogt, vanuit westers standpunt dan toch. De reden hiervoor ligt voor een groot deel in de functie van Chinese aquarellen als eerder reflectieve werken waarbij de geleerde toeschouwer tot zichzelf komt en in een intiemere relatie tot de Chinese aquarel staat. Die ingetogen functie uit zich in het medium dat gebruikt wordt om narratieve vertellingen en Chinese landschappen te verbeelden, de Chinese scrolls.
Uit archeologische opgravingen blijkt dat al tijdens de eerste en tweede eeuw banieren werden gehangen in graftombes om de overledene te begeleiden. De Chinese scrolls ontwikkelden toen in de vierde eeuw boeddhistische inkttekeningen en tijdens de Tang- (618 – 907) en Song-dynastieën (960 – 1279) de doorlopende verhalen in aquarel vorm kregen. De Chinese aquarellandschappen, mythische taoïstische verhalen en tekeningen uit het zenboeddhisme werden aangebracht op papier of zijde, met aan elk van de uiteinden houten cilinders gevestigd zodat het zijde of het papier kon worden opgerold. Een Chinese ‘handscroll’ toont een horizontaal geschilderd Chinees aquarellandschap dat enkel bij speciale gelegenheden telkens beetje bij beetje ontrold kan worden zodat de onthulling van het tafereel als het ware een mysterieuze ceremonieel moment wordt. Een Chinese scroll met een verticale compositie werd meestal voor langere tijd ontrold en opgehangen, deze Chinese scrolls worden dan ook toepasselijk Chinese ‘hanging scrolls’ genoemd.
Om een Chinese scroll bij mobiliteit tijdens een verkoop niet te beschadigen wordt de Chinese scroll in een zijden doek gewikkeld en opgeborgen in een voor de Chinese scroll speciaal ontworpen opbergdoos. De aanwezigheid van zowel de zijde als de opbergdoos kunnen de waardeschatting van de complete Chinese scroll enigszins beïnvloeden. Daarnaast vormt de aanwezigheid van zogenaamde ‘colofons’, of tekstzettingen in de vorm van commentaren, poëzie en geschiedenis, een meerwaarde aan de Chinese scroll omdat deze voor een unieke dialoog tussen tekst en tekening zorgen. Ook een veelheid aan vermiljoenrode kalligrafische merktekens en stempels die de Chinese aquarelschildering op de Chinese scroll lijken te overstelpen zijn gunstig voor de waardenbepaling van de Chinese scroll door een specialist want dat betekent dat de Chinese scroll een rijke geschiedenis heeft gekend.
