Kabinetstukken

De zogenoemde ‘kabinetstukken’ zijn een typisch verschijnsel in de 17de eeuwse kunstproductie. Het zijn relatief kleine antieke schilderijen, bedoeld om opgehangen te worden in kamers en zo door bezoekers van dichtbij te worden bekeken. Over het algemeen tonen ze historische of Bijbelse onderwerpen. Ze werden in groten getale gecreëerd, vaak door anoniem gebleven kunstenaars. Toch onderscheidden zich al snel grootmeesters in dit vak. Old masters zoals Adam Elsheimer, Hendrik van Balen en Hendrik de Clerck specialiseerden zich zelfs in het genre. Hun werk maakt deel uit van de Vlaamse barokschilderkunst en werd ook beïnvloed door het maniërisme. Het is vooral onder invloed van Peter Paul Rubens dat de barokstijl zijn intrede deed in deze kleine, gedetailleerde doeken. Men verkocht de artistieke pareltjes overal in Europa en zijn tot op vandaag goed overgeleverd.