Edgar Degas was een 19de-eeuwse kunstschilder, beeldhouwer, graficus en tekenaar van Franse afkomst.
Edgar Degas, ook wel Hilaire Germain Edgar Degas, werd geboren te Parijs, waar hij omstreeks 1855 een kunstopleiding zou aanbreken bij de lokale École des Beaux-Arts. Aan deze academie had Degas onder meer classicistisch kunstschilders Louis Lamothe en Félix-Joseph Barrias als leermeesters. Circa 1858 zou Degas echter zijn studies vervolledigen bij Italiaan Gabriele Smargiassi gedurende een verblijf te Napels. De vroege (historie)schilderijen van Edgar Degas tonen het klassieke academisme naar voorbeeld van zijn leermeesters, doch kende zijn schilderstijl doorheen de jaren een evolutie richting een 19de-eeuws modernisme, mede beïnvloed door zijn ontmoetingen met Édouard Manet en Pierre-Auguste Renoir. Edgar Degas wordt vandaag discutabel als impressionistisch kunstenaar bestempeld: ondanks zijn nauwe contacten met de Franse impressionistische beweging zou Degas zich amper aan het plein-airisme wagen en identificeerde hij zichzelf daarentegen als realist. Naast zijn 19de- en 20ste-eeuwse schilderijen waren alsook zijn beeldhouwwerken revolutionair: Degas gebruikte maar al te graag ongewone materialen als katoen en tulle. Heden ten dage zijn de schilderijen en bronzen sculpturen van de 19de-eeuwse kunstenaar op diverse locaties te bezichtigen: onder meer het Parijse Musée d’Orsay, het Metropolitan Museum of Art te New York en het National Gallery of Art te Washington D.C.
