De 17de-eeuwse Oude Meester Harmen Steenwijck is geboren te Delft in 1612 en overleed in Leiden in het jaar 1656.
De Nederlandse kunstschilder Harmen Steenwijck genoot vooral bekendheid als exponent van de Gouden Eeuw en vervaardigde diverse genrestukken en vanitasstillevens. Zijn uitzonderlijk talent en zijn liefde voor het schildersvakmanschap kreeg hij met de paplepel ingegeven. Zijn vader, brillenmaker Evert Harmensz, en nonkel, stilleven schilder Pieter Steenwijck, waren beiden befaamde meesters in hun vak. De jonge Harmen Steenwijck ging in de leer bij de old master David Bailly, zijn oom. Na deze opleiding keerde hij terug naar Delft, waar hij lid werd van het plaatselijke Sint-Lucasgilde. In 1654 reisde hij aan boord van een koopvaardijschip naar Indië. Zijn meest bekende antieke schilderij, de Allegorie van de Vanitas van het menselijk Leven, is tot op heden te bezichtigen in Londense National Gallery.
