De Belgische 19de-eeuwse schilder Florent Willems was gespecialiseerd in het vervaardigen van genrestukken. Hij was vooral actief in Brussel en verbleef ook een tijdje in Parijs.
Florent Willems genoot een schildersopleiding aan de kunstacademie van Mechelen, waar hij zich sinds het jaar 1832 gevestigd had. Hij ging hierna een tijdje aan de slag als restaurateur in Brussel, waar hij schilderijen van oude Hollandse meesters kopieerde. Toch werkte Florent Willems ook al snel aan de opbouw van zijn eigen oeuvre. Vanaf 1840 exposeerde hij zijn eigen schilderijen in de Antwerpse en Brusselse salons. Na dit succes in eigen land keek de getalenteerde schilder uit om ook het buitenland te veroveren met zijn werk. Kunstschilder Florent Willems verhuisde dus naar Parijs, waar hij tweemaal in de befaamde Parijse salon tentoonstelde. Daar viel zijn eigenzinnige techniek voor de gedetailleerde weergave van texturen en ornamenten al snel in de smaak. In het begin van zijn carrière vormden rijkgevulde interieurs vaak het onderwerp van zijn 19de-eeuwse schilderijen. Later verlegde hij zijn focus van genrestukken naar portretten. Onder invloed van zijn goede vriend en mentor, Alfred Stevens, legde hij zich ook toe op het schilderen van vrouwen. Deze onderwerpskeuze veroorzaakte vooral furore in Amerika, waar zich een enthousiast koperspubliek voor zijn oeuvre vormde. Zijn belangrijkste navolger is zijn eigen zoon, Charles-Henri Willems, die eveneens als portretschilder aan de slag ging.
