Het mecenaat van Keizer Rudolf II

Keizer Rudolf II was gedurende eind 16^de en begin 17^de eeuw  keizer van het Heilige Roomse Rijk en was een behoorlijke kunstliefhebber, voornamelijk de Noorderlijke Maniëristische stijl kon de keizer bekoren. Veel antieke kunstschilders zouden voor het hof van Rudolf II werken, onder meer Roelant Savery, Adriaen de Vries, Bartholomeus Spranger, Joris Hoefnagel en Hans von Aachen. Onder zijn mecenaat ontstond een specifieke maniëristische stijl, waar naar verwezen wordt als het Rudolfine Maniërisme. Keizer Rudolf II was een grote kunstverzamelaar en in zijn bezit waren menig antieke schilderijen van oude meesters als bijvoorbeeld Pieter Brueghel de Oude en Albrecht Dürer, wat zijn kunstcollectie een van de belangrijkste van 17^de eeuws Europa maakte.

De collectie van Rudolf II was over het algemeen privé, doch stelde hij deze open voor oude meesters en antieke schilders om zijn kunstwerken te bestuderen.