Chinese beeldhouwkunst Jade
Al van oudsher wordt Chinese jade beschouwd als een geschenk uit te hemel. Beeldhouwkunst uit Chinese jade behoord tot een van de kostbaarste voorwerpen. Chinese jade wordt ontgonnen uit nephrite die oorspronkelijk in Turkestan gevonden werd. De Chinese jade is een gesteente die gekenmerkt wordt door zijn hardheid en voelt erg koel aan. Chinese jade beeldjes variëren in kleuren van licht- tot smaragdgroen. Daarnaast komt Chinese jade voor in bruin, roze en melkwit, steeds licht doorlatend. Vanzelfsprekend is de smaragd-groene Chinese jade de meest geliefde variant. Doordat ze zo hard zijn, zijn ze onverwoestbaar waardoor ze uitermate geschikt zijn om te bewerken tot Chinese jade juwelen of Chinese jade rituele voorwerpen. De oudste vondsten van Chinese jade stammen af van de Shang-dynastie (ca. 16de eeuw BC – 11de eeuw BC). Het Chinese jade werd bewerkt met steen en bamboe en daarna geslepen met kwartszand. Tijdens de Zhou-dynastie (ca. 11de eeuw BC – 256 BC) evolueerde de techniek voor het bewerken van Chinese jade door het gebruik van bronzen werktuigen en gemalen granaatsteen. De echte verfijning van de technieken kwam pas tijdens de Han-dynastie (206 BC – 220) toen ijzer gebruikt werd om te slijpen en een betere afwerking van de Chinese jade mogelijk was.
Chinese jade uit de Song-dynastie (960 – 1279) is moeilijker te herkennen omdat, net zoals bij Chinees porselein, veel gebruik werd gemaakt van archaïsche motieven en vormen. Zo werd Chinese jade uit de Song dynastie terug opgegraven uit graftombes waar het diende ter bescherming van de voorouders. Vanaf de Tang-dynastie (618 – 960) en Ming-dynastie (1368 – 1644) werd ook Chinese jade serviesgoed als Chinese schalen en Chinese borden gemaakt. De 18de eeuw kende een snelle evolutie van de Chinese jade productie met een hoogtepunt tijdens de regeerperiode van de Qianglong keizer (1736 – 1795) tijdens de Qing-dynastie (1644 – 1912). In deze periode werd Chinese jade van hoogste kwaliteit geproduceerd.
Grote brokken van Chinese jade werden bewerkt tot prachtige landschappen met vegetatieve motieven als bloemen in haute reliëf. Er werden ook Chinese Snuff Bottles van Chinese jade die een extra statussymbool betekende voor de drager ervan. Chinese jade vazen werden uit een stuk uitgehouwen uit de Chinese jade. Een specialist kijkt naar kwaliteit van het object gemaakt van Chinese jade, naar de kleur en vorm om de waarden van het Chinese jade beeldje of Chinese jade juweel te bepalen.