Chinese snuifflesjes
De verspreiding van Chinese Snuff Bottles liep van de 17de eeuw, doorheen de hele 18de eeuw tot en met de 19de eeuw. Chinese Snuff Bottles werden veelvuldig gebruikt om het door de Portugezen tijdens de late 16de eeuw geïntroduceerde snuifppoeder, of snuiftabak luchtdicht in te bewaren. Die luchtdichte omgeving was hoognodig in het warme maar vochtige klimaat van China. In de dop was standaard een lepeltje bevestigt om de snuiftabak uit de Chinese Snuff Bottles te lepelen. Productie van Chinese Snuff Bottles begon tijden de late Ming-dynastie (1368 – 1644) maar kende het hoogtepunt tijdens de Qing-dynastie (1644 – 1912). Het in bezit hebben van een Chinese Snuff Bottle toonde status en gaf welvaart van de drager aan. Chinese Snuff Bottles zijn als het ware miniature kunstwerkjes. Tussen de 3 en 7 cm groot passen Chinese Snuff Bottles perfect in de broek- of jaszak. Daarnaast toont de minuscule grootte aan hoe ongelofelijk de vaardigheid van de vakman moet zijn als het om verfraaiing van de Chinese Snuff Bottles gaat.
Kunstig geschilderde bloemen, dieren en landschappen versieren veelvuldig de verschillende Chinese Snuff Bottles. Chinese Snuff Bottles zijn gemaakt van de kostbaarste materialen, het Chinese jade niet in het minste. Daarnaast werd agaat, amethist en kristal gebruikt. Ook Chinese porseleinen Snuff Bottles mogen niet vergeten worden die vervaardigd werden in de keizerlijke kilns van Jingdezhen. Vooral tijdens de regeerperiode van de Jiaqing keizer ( 1796 – 1820) werden Chinese porseleine Snuff Bottles van hoogste kwaliteit vervaardigd. Naast status symbolen werden Chinese Snuff Bottles gezien als geluksbrengers die kwaadaardige krachten moesten afweren, aangetoond door decoratieve motieven die vruchtbaarheid of voorspoed symboliseren.
Aanvankelijk waren Chinese Snuff Bottles voorzien voor het hof van de keizer. Keizer Qianglong (1735 – 1796) had een grote voorkeur voor Chinese Snuff Bottles met Europese motieven in email geschilderd. Na verloop van tijd werden Chinese Snuff Bottles ook geproduceerd voor het algemene publiek. Mede door het verminderde prestige alsook door het verdwijnen van snuiftabak viel het gebruik van Chinese Snuff Bottles in verval tegen het einde van de 19de eeuw. Desalniettemin zijn Chinese Snuff Bottles nog altijd enorm gegeerd onder verzamelaars. Merktekens zijn vaak een goed hulpmiddel om ‘Mark and Period’ Chinese Snuff Bottles op te sporen. Daarnaast zal een taxateur ook kijken naar de staat van de Chinese Snuff Bottles, het materiaal en de decoratie om zo tot een passende waardenschatting te komen.