Emile Claus was een 19de-eeuwse kunstschilder van Vlaamse afkomst.
Emile Claus, ook wel bekend als de “Schilder van de Leie” of de “Zonneschilder”, werd geboren in het 19de-eeuwse West-Vlaanderen. Hij zou op eigen kosten een opleiding ondergaan bij de Antwerpse Koninklijke Academie voor Schone Kunsten, waar later eveneens Modest Huys en Georges Morren op Claus’ aanraden zouden studeren. Aan deze Academie voor Schone Kunsten kreeg hij les van onder meer 19de-eeuws schilder Jacob Jacobs. Initieel zijn de schilderijen van Claus eerder realistisch, maar zijn stijl zou al snel evolueren onder invloed van het opkomende impressionisme. Emile Claus is een van de voornaamste kunstenaars van het luminisme, een Belgische kunststroming die ontstaat in het begin van de 20ste eeuw als navolging van het impressionisme en postimpressionisme. Claus richt zo ook ‘Vie et Lumière’ op, een kunstenaarsvereniging voor Belgische impressionisten en luministen. ‘Vie et Lumière’ had leden als Anna Boch, Georges Buysse, James Ensor en Willem Paerels. Claus had doorheen zijn leven een sterke band met Vlaams kunstschilderes Jenny Montigny, waarmee hij op latere leeftijd een relatie zou aangaan. De 19de-eeuwse kunstschilder overleed op 74-jarige leeftijd in Astene, een deelgemeente van Deinze.
