Oud meester Frans Ykens (Antwerpen, 1601 - Brussel, 1693) was vooral actief in Antwerpen en Brussel. Hij specialiseerde in 17de-eeuwse stillevens en pronkstillevens. Pronkstillevens zijn uitzonderlijk luxueuze stillevens, vaak met weergave van dure sieraden en vaatwerk. De stillevens van oud meester Ykens bevatten vaak bloemen(sluiers), eten (vis, fruit, groenten,…) en soms dode dieren.
Frans Ykens' antieke stillevens getuigen van een groot naturalisme en gevoel van ruimte. Zijn nonkel, Osias Beert, was eveneens specialist in stillevens. De invloed van zijn nonkel is dan ook niet klein. Zijn 17de-eeuwse stillevens waren vaak in combinatie met een devotionele scène. Het was gebruikelijk in de 17de eeuw dat schilders die gespecialiseerd waren in stillevens, een andere schilder de devotionele scène lieten schilderen. Ook Frans Ykens schreef verschillende andere antieke schilders aan, zoals Peter Paul Rubens, Jacob Jordaens, Erasmus Quellinus de Jongere, Cornelius Shut,… Wat minder gebruikelijk was is dat hij vaak ook zelf de devotionele scène zou gaan schilderen. Dit getuigt nogmaals van het grote kunnen van de schilder.
In 1631 wordt Frans Ykens oud meester van de Sint-Lucasgilde in Antwerpen, wat getuigt van een zekere populariteit toen hij in leven was. In de jaren 1640 werd hij zelf leraar, onder andere voor zijn nicht Catharina en antieke schilders zoals Guilian Dandoy en Henry de Cleyin.
Frans Ykens was een zeer gekende en invloedrijke kunstenaar, met grote navolging in de 17de en 18de eeuw.
