De 17de-eeuwse kunstschilder Jacob van Ruisdael is geboren in Haarlem in 1628. Hij is een belangrijke oude meester van de Barok tijdens de Gouden Eeuwse Noordelijke Nederlanden. Van Ruisdael stierf in 1682, vermoedelijk te Haarlem.
Jacob van Ruisdael groeide op in het florerende Haarlemse schildersmilieu waar hij in 1648 toetrad in het Sint- Lucasgilde. Zijn vroege stillevens zijn dan ook in deze omgeving gemaakt. Motieven als boslandschappen, ruïnes, heuvels en stormachtige luchten komen hierin vaak voor. Dit zien we duidelijk naar voren komen in zijn antieke 17de-eeuwse schilderij van De molen bij Wijk bij Duurstede, dat zich nu in het Rijksmuseum van Amsterdam bevindt. De landschappen van de oude meester zijn deels voortgesproten uit zijn briljante geest en steeds poëtisch en imposant. De krachtige kleuren en felle contrasten geven de zware wolkenpartijen op een zeer vakkundige manier weer. Zijn antieke werken getuigen van de invloed die tijdgenoot en kunstschilder Cornelis Vroom op hem uitoefende. Jacob van Ruisdael ondernam ook vele reizen, van Engeland tot Naarden en Rhenen. Uiteindelijk vestigt hij zich definitief in Amsterdam. Zijn leerling, Meindert Hobbema, is een belangrijke navolger. Jacob Van Ruisdaels oeuvre zou later ook van groot belang zijn voor talloze romantische kunstschilders zoals bijvoorbeeld John Constable.
