De 18de-eeuwse oude meester Samuel Jakob Beck groeide op in een rijke familie in een kleine stad in Duitsland.
Samuel Jakob Beck vervaardigde verschillende befaamde 18de-eeuwse portretten van onder andere Leopold l von Anhalt-Dessau, Gustav Adolf von Gotter en Karl Alexander von Württemberg. Zijn antieke schilderijen getuigen van een typisch Duits-Hollandse stijl. Naast portretkunst excelleerde de old master ook in het vervaardigen van fruit-, groente- en bloemenstillevens. In 1752 werd hij benoemd tot de hof- en kabinetschilder van hertog Karl August von Sachsen-Weimar-Eisernach. Het belangrijkste antieke werk van Samuel Jakob Beck is waarschijnlijk dat van de Dodendans cyclus, een reeks van maar liefst 56 oude schilderijen op groot formaat. Jammergenoeg zijn deze in 1872 het slachtoffer geworden van een grote brand in het Augustijenklooster.
