Paul Jouve was een Franse kunstenaar die werkte met verschillende mediums: beeldhouwkunst, schilderkunst, keramiek en tekenkunst, uit het einde van de 19de eeuw tot het einde van de 20ste eeuw en was vooral gespecialiseerd in de realistische weergave van dieren.
Paul Jouve groeide op in Bourron-Marlette als zoon van Auguste Jouve, een kunstschilder die ook een opleiding gevolgd had aan de Ecole des Beaux Arts in Lyon. Aldaar had zijn vader verschillende connecties met bekende kunstschilders zoals de befaamde Nederlandse schilder Vincent van Gogh gekend voor zijn postimpressionistische schilderijen in een persoonlijke stijl zoals de Sterrennacht. Van kleins af aan keek Paul Jouve op naar zijn vader en leerde hij de arbeid van schilderen en later ook lithografie door hem. Daarnaast leerde hij ook het ambacht van tekenkunst, als kleine jongen bezat hij een kat wie hij vaak tekende. Vervolgens volgde hij lessen aan de Ecole des arts décoratifs, echter tekende en schilderde hij liever en plein-air, dus in de natuur. Tijdens deze periode bezocht hij plantentuinen maar ook andere plekken die een invloed hebben op zijn werk zoals slachthuizen, paardenmarkten… die ook bezocht werden door andere kunstenaars die werken rond het thema van dieren zoals Rosa Bonheur. Een belangrijk moment in zijn leven is wanneer Paul Jouve de Franse schilder Charles-Olivier de Penne ontmoette wiens werken vooral dierenvoorstellingen tonen. Door hem haalde hij inspiratie in de dierenthema’s die hij in een oriëntalistische en art deco stijl schilderde, deze schilderijen zijn de meest gekende schilderijen van Paul Jouve. Daarnaast haalde hij ook inspiratie uit de Vlaamse graveurs wiens werken hij bezocht in diverse musea in Nederland en Duitsland. Als tiener exposeerde Paul Jouve al zijn werken in de salon van la Société des Artistes Français en zal er elk jaar tentoonstellen. Een ander relevant moment in zijn carrière was zijn deelname aan de Parijse wereldtentoonstelling in het begin van de 20ste eeuw. Sindsdien werd Paul Jouve een bekendere artiest niet alleen door zijn werk op de wereldtentoonstelling maar ook door zijn dierlijke karikaturen van eerder donkere thema’s uit Rusland, Frankrijk en China, deze publiceerde hij alsnog in L’Assiette au Beur, een Frans satirisch tijdschrift die vijfendertig jaar lang bestond. Al snel werd hij ontdekt door kunsthandelaar Siegfried Bing die een galerij opende in het jaar 1884 met een specialisatie in Japanse en Oosterse kunst in rue Chauchat te Parijs. Zijn galerij verheerlijkte de opkomende stijl van de art nouveau, deze naam heeft men ook ontleend aan zijn galerij/winkel genaamd Maison d’art nouveau. Daarnaast hielp Siegfried Bing de kunstenaar Paul Jouve ook met financieringen waardoor hij de bekende dierentuinen door Europa kon bezoeken. Voor hij het wist werd Paul Jouve één van de bekendste 20ste-eeuwse Belgische meesters op specialisatie van de dierenkunst. Merkwaardig is dat Bing ook een solotentoonstelling organiseerde voor de kunstschilder omstreeks 1905. Omtrent 1907 maakte Paul Jouve kennis met zijn toekomstige vrouw Annette Noiré wiens vader de Franse oriëntalistische schilder Maxime Noiré was. Mogelijk was Paul Jouve door zijn schilderstijl beïnvloedt aangezien men het werk van Jouve situeert in de oriëntalistische stijl als ook art deco. Door de vader van zijn vrouw zal hij naar Algerije trekken te Bou Saada waar andere Franse oriëntalistische kunstenaars naartoe gingen zoals Edouard Verschaffelt en Etienne Dinet, ginds vervaardigde hij vele werken. Naast zijn reis naar Noord-Afrika reisde hij ook naar het Midden-Oosten en Amerika. Hij had sinds 1900 een succesvolle carrière tot aan zijn dood. De kunstenaar is vooral gekend voor zowel zijn realistische schilderijen als sculpturen van tijgers en panters. Zijn beeldhouwwerken werden meestal gegoten in brons maar ook maakte de kunstenaar gebruik van porselein en keramiek. Wegens problemen in zijn gezondheid stierf de kunstenaar in zijn werkplaats op 95-jarige jarige leeftijd.
