De Belgische kunstschilder en graficus Willem Battaille was een exponent van de Brusselse 19de-eeuwse school. Hij is voornamelijk gekend voor zijn marines, landschappen en figuurstudies.
Willem Bataille genoot zijn artistieke studies aan de Academie van Sint-Jans-Molenbeek. Daarna werd hij lid van de Brusselse kunstkring genaamd Le Cercle Artistique et Littéraire. De grote inspiratiebron voor zijn schilderijen vond de post-impressionistische kunstschilder vooral in de regio van Mol, een stad gelegen in de Kempen. Deze pittoreske streek oefende een grote aantrekkingskracht uit op 19de-eeuwse kunstenaars. Al snel kreeg het kunstenaarsoord er een aantal protagonisten bij, die zich vormden onder de noemer van de Molse School. Willem Battaille speelde hier, naast Jacob Smits, een belangrijke rol in. In 1907 exposeerde hij dan ook zijn werk op diens Internationale Kunsttentoonstelling, waar hij furore maakte met zijn oeuvre. Na de Eerste Wereldoorlog zocht hij zijn heil in Oostende, waar het indrukwekkende kustlandschap een grote indruk op hem naliet. Zijn focus werd in deze periode daarom ook al snel verlegd naar het vervaardigen van marines. Ook genoot hij een grote bekendheid voor zijn landschappen en figuren, die steeds met een haast luministische inslag geschilderd werden. Willem Battaille werkte ook een tijd lang als leraar aan de Ecole Industrielle in Schaarbeek, waar Privat Livemont en Emile Bulcke zijn collega’s waren.
