Willem Paerels was een kunstschilder, etser en tekenaar van Belgisch-Nederlandse afkomst.
Willem Paerels, ook wel Willem Adriaan Paerels, werd geboren in het Nederlandse Delft, waarna hij op 16-jarige leeftijd zou verhuizen naar Brussel. Paerels was een autodidact en werd omstreeks 1898 lid bij de Brusselse kunstenaarsgroepering Le Labeur. Hij zou verschillende keren het vroeg 20ste-eeuwse Parijs bezoeken, waar hij in contact kwam met het Franse impressionisme. De schilderijen van Paerels kenden hiernaast invloeden van Les Nabis schilders Édouard Vuillard en Pierre Bonnard, net als het opkomende fauvisme. De kunstenaar zou meermaals tentoonstellen, onder meer bij La Libre Esthétique en Vie et Lumière van Emile Claus. De schilderstijl van Willem Paerels kende naar het einde van zijn carrière toe een evolutie richting het expressionisme. Hij produceerde onder meer portretten, landschappen en stillevens, hiernaast was hij bekend voor zijn affichekunst. Willem Paerels heeft verschillende gekende leerlingen als Julien Bal, Piet Gilles en Edith van Leckwyck. Vandaag zijn de 19de- en 20ste-eeuwse schilderijen van Paerels te bezichtigen op diverse locaties, onder meer het Gentse Museum voor Schone Kunsten, het Gemeentemuseum te Den Haag en de Brusselse Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België.
