Chinees porselein: Nien Hao
‘Nien hao’, ook wel jaartitel genoemd, is de benaming die de Chinese keizer gaf aan het begin van diens regeerperiode. Deze benaming werd als merkteken gebruikt onderaan Chinese porseleinen waren als vazen, borden, schotels en theepotten. Ze verschenen ook op Chinese munten. Een ‘nien hao’ bestaat meestal uit zes of vier karakters. Wanneer zo’n merkteken uit zes karakters gevormd is vermelden zij naast de naam van de keizer (bijvoorbeeld keizer Kangxi) ook de naam van de dynastie (Qing-dynastie) en de periode. De karakters staan dan in twee rijen van drie boven elkaar, onderaan de porseleinen vaas. Wanneer het merkteken bestaat uit vier karakters dan is de vermelding van de dynastie weggelaten. Deze karakters werden volgens strikte kalligrafische regels met het penseel aangebracht in een semi-cursieve stijl.
Vanaf het midden van de 19de eeuw werd vaak een stempeltje in rode verf aangebracht op de het porselein. Ook onderaan Japanse Imari kunnen merktekens als de ‘nien hao’ teruggevonden worden. Er is echter wel voorzichtigheid geboden aan het bepalen van de datering omdat vooral tijdens de Qing-dynastie en de regeerperiode van keizer Kangxi het veel voorkomend was om als eerbetoon voor de vroegere porseleinkunst uit de Ming-dynastie ‘nien hao’ uit de 16de en 17de eeuw op de onderkant van de porseleinen vazen en theepotten aan te brengen. Wanneer een Chinese vaas uit de Kangxi-dynastie echter wel ‘Mark and Period’ porselein blijkt te zijn kan dit de expert bijstaan in de taxatie van het Chinese porselein. Toch kunnen ook andere kenmerken van het porselein zoals de vorm, scherf, glazuur en de decoratieve motieven betrokken worden bij de taxatie van het porseleinen object.
