Chinees porselein: Qianjiang cai porselein
Bij Chinese porseleinen vazen is het de glazuurdecoratie die vaak als eerste in het oog springt. Vibranten kleuren die glanzen in het licht, schilderingen van mythische wezens en die exotische Chinese landschappen die mooi werden uitgewerkt spreken een verzamelaar van Chinese porseleinen vazen en theeserviezen al verschillende eeuwen aan. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Chinese kunstenaars zich ook aangetrokken voelden tot het experimenteren met het medium Chinees porselein. Een van de resultaten van deze kunstige experimenten is het Qiangjiang cai porselein dat werd uitgevonden tijdens de tweede helft van de 19de eeuw onder keizer Tongzhi (1861 – 1875). Enkele kunstenaars, waarbij kunstenaar Chen Men als een van de grote pioniers gold, zochten inspiratie bij de mystieke Chinese handscrolls waarbij een panoramisch landschapsaquarel op papier of zijde de hoofdrol speelde.
De kunstenaars gingen de illusie van zijde of papier overbrengen op het lichaam van de Chinese porseleinen vaas door een lichte omber-glazuur, soms afgewisseld met zachte kleuren als mosgroen, aquamarijnblauw en licht roze. Na de eerste keer bakken werd op deze ondergrond, rondom de hele Chinese porseleinen Qiangjiang cai-vaas een tekening aangebracht in donkere email die hetzelfde effect heeft als een inkttekening op papier of zijde. Net zoals op de echte Chinese handscrolls werden ook aan de randen teksten, vaak dichtverzen of merktekens en stempels, toegevoegd. Onder keizer Guangxu (1875 – 1908) kende het Chinese Qiangjiang cai porselein een hoogte punt maar wanneer meer Chinese Qiangjiang cai-vazen voor de grotere lagen van de bevolking werden geproduceerd verminderde de aandacht van de kunstenaars voor de stijl en gingen zij experimenteren met nieuwe stijlen. Een deskundige kan een onderscheid maken tussen de oudere 19de-eeuwse Qiangjiang cai-vazen en de nieuwere 20ste-eeuwse Qiangjiang cai versies en zal dan ook na onderzoek naar de conditie ervan een gepaste waardenschatting toeschrijven.
