De Bentvueghels in Rome

De Bentvueghels, soms ook Bentvogels genoemd, waren een broederschap van antieke kunstenaars uit de Noordelijke en Zuidelijke Nederlanden die tijdelijk of permanent in Rome werkten. Het merendeel van de leden waren schilders en prentmakers, maar ook beeldhouwers, edelsmeden en dichters konden zich aanmelden. De vereniging werd opgericht in de jaren 1620 met oog op onderlinge solidariteit en ondersteuning in geval van conflict of ziekte. In dat opzicht hadden de Bentvueghels hetzelfde doel als de meer klassieke Sint-Lucasgilde, ware het niet dat de Bentvueghels evenzeer berucht waren om hun drinkgelagen.

Na een inwijdingsritueel kregen de leden een bentnaam die verwijst naar een bepaalde eigenschap: zo werd de Nederlandse schilder Samuel van Hoogstraeten Batavier genoemd en kreeg Hendrik Frans van Lint, bekend om de minutieuze voorbereidingen die hij trof voor elk 17de-eeuws schilderij, de bijnaam Studio. Velen van hen zijn nog steeds bekend als italianiserende oude meesters waarvan de bentnaam steevast vermeld wordt. Onder paus Clemens XI liepen de bacchanalia van de Bentvueghels echter zodanig uit de hand dat hij in 1720 een verbod uitvaardigde.