De Zuid-Nederlandse schilder Cornelis de Wael bracht zo goed als zijn hele carrière in Italië door. De Wael schilderde, tekende en graveerde.
Cornelis de Wael werd geboren in Antwerpen en ging in de leer bij zijn vader Jan de Wael (1558-1633). Ook de oude meester Jan Snellinck I (1548/9-1638), die de oom was van Cornelis de Wael, zou hem schilderlessen hebben gegeven. Samen met zijn oudere broer Lucas de Wael (1591-1661), die eveneens een antieke schilder was, trok hij daarop naar Italië om zich verder in de 17de-eeuwse schilderkunst te bekwamen. De antieke schilderijen van Cornelis de Wael waren zo succesvol in dat land, dat hij zijn hele leven in Italië is blijven werken. Hij verbleef in Genua, Venetië en Rome. Voor zijn reis naar Italië verbleef Cornelis de Wael ook een korte tijd in Madrid, waar hij werkte voor Filips III van Spanje. De 17de-eeuwse schilderijen van Cornelis de Wael dragen in het vroege stadium nog sporen van het maniërisme, maar de latere antieke schilderijen zijn volledig in de stijl van de barok.
