De Franse schilder Eugène Delacroix, ook wel ‘le prince des romantiques’ genoemd, geldt als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de romantiek.
De kunstenaar Eugène Delacroix ontleende zijn thema’s vaak aan literaire werken van schrijvers als Shakespeare en Dante. Na zijn studie aan het Lycée Napoleon begon hij zijn kunstenaarsloopbaan in het atelier van Pierre-Narcisse Guérin. Hij debuteerde uiteindelijk in 1822 op de befaamde Salon van Parijs, de jaarlijkse overzichtstentoonstelling in het Louvre. Zijn historiestukken streefden steeds naar poëtische verbeelding en werden vervaardigd met toepassing van de zogenaamde clair-obscur techniek. De kunstschilder Antoine-Jean Gros zou gedurende zijn gehele carrière een van zijn belangrijkste inspiratiebronnen blijven. Ook Jean Louis Théodore Géricault oefende een invloed uit op zijn schilderijen. Zijn composities zijn tot in detail uitgekiend en gestileerd, net als een theatrale setting. De kleuren die Eugène Delacroix hierbij gebruikt, vertolken de sfeer en stemming van het schilderij. De schilder verafschuwde dan ook de koele, classicistische beeldtaal die in de 19de eeuw enorm populair was. Zijn grootste rivaal is dan ook zijn tijdgenoot Jean Auguste Dominique Ingres. Eugène Delacroix verbleef in 1825 ook enkele maanden in Londen, waar hij onder de indruk was van de creativiteit van de dichter Lord Byron en de schilder John Constable. Typisch romantisch is ook zijn nadruk op het oriëntalisme en exotisme in zijn schilderijen. De Vrijheid leidt het volk is waarschijnlijk zijn meest bekende schilderij.
