Théodore Géricault

Théodore Géricault genoot bekendheid als negentiende eeuwse Franse schilder uit de periode van de romantiek.

Geboortedatum 1791 Rouen
Overleden 1824 Parijs
Oorsprong Frans
Stijl(en) Romantiek

Théodore Géricault kreeg les van Claude Vernet en Pierre-Narcisse Guérin. Deze schilders legden de vroege interesse in het weergeven van emotie van hun leerling als snel bloot. In 1816 vertrok de jonge schilder naar Florence en Rome, waar hij gefascineerd geraakte door de barokke stijl van Michelangelo. Deze belangstelling voor dramatiek resoneert dan ook in zijn bekendste schilderij, Het vlot van Medusa. Toch werd het 19de-eeuwse schilderij op de Salon in Parijs als een schandaal onthaald. De thematiek staat dan ook symbool voor het volk dat lijdt onder het reactionaire bewind na de Franse Revolutie. Théodore Géricault was goed bevriend met een van zijn grootste inspiratiebronnen; de Franse schilder Eugène Delacroix. Ook John Constable en Horace Vernet zouden van groot belang zijn in de ontwikkeling van zijn eigenzinnige stijl. Géricault druiste namelijk in tegen de academische regels van het neoclassicisme, dat in die jaren steevast de schilderkunst domineerde. Daarnaast was de schilder ook geboeid door de psychologische toestand en emoties van de door hem afgebeelde personen. Zo vervaardigde Théodore Géricault onder andere een serie portretten van psychisch gestoorde personen. Zijn vroege dood maakte al snel een eind aan zijn succesvolle schilderscarrière. Toch zou zijn artistieke nalatenschap een blijvende indruk nalaten op de meest vooruitstrevende kunstenaars van zijn tijd.