De Amerikaanse kunstschilderes, graveur en pastellist Mary Cassatt genoot bekendheid als exponent van het impressionisme. Ze was vooral befaamd voor haar portretten van familiegebonden, huiselijke taferelen.
Wanneer de familie Cassatt in 1851 van Amerika naar Parijs verhuisde, begon Mary Cassatt zich vrijwel direct te richten op het opbouwen van een schilderscarrière. Dit was in de late 19e eeuw geen gemakkelijke keuze, aangezien vrouwen geen les konden volgen aan de Ecole des beaux-arts. Daarom volgde ze privélessen bij Jean-Léon Gérôme, een Franse schilder en beeldhouwer die vasthield aan de traditie van het neoclassicisme. Later zou de kunstschilderes ook een opleiding schilderkunst aanvangen bij Charles Joshua Chaplin en Thomas Couture, die haar een meer romantische stijl introduceerden. Uiteindelijk werd haar werk toch aanvaard voor de Parijse salon. Wanneer in de Parijse kunstscène een aantal kunstschilders zoals Edouard Manet tegenwicht begonnen te bieden tegen de dominante academische stijl, volgt ze hen hierin. Mary Cassatt ontwikkelde namelijk een impressionistische schilderstijl, met grote penseelstreken en een helder kleurenpalet. Na een reis naar Amerika, Italië en Spanje vestigde ze zich uiteindelijk terug in Parijs, waar ze in 1873 haar boezemvriend Edgar Degas ontmoette. Het was ook deze befaamde schilder die haar, na een reeks weigeringen van het Salon, uitnodigde om deel te nemen aan de Salon van de impressionisten. Vooral haar moeder-kind taferelen vielen er enorm in de smaak. Daarnaast hield Mary Cassatt zich bezig met het maken van gravures met de aquatint techniek. Geïnspireerd door de Japanse prentkunst, maakte ze talloze reeksen prenten die zeer goed onthaald en bejubeld werden door kunstcritici.
