Chinese beeldhouwkunst jade
Chinese jade is al sinds de prehistorie het meest geliefkoosde gesteente uit de Chinese geschiedenis. De koele steen, gewonnen uit Nefriet en vanaf de 18de eeuw ook uit Jadeiet, is herkenbaar aan een kenmerkend groene kleur. Chinese beelden in jade in de vorm van mythische wezens met een smaragdgroene tint zullen bij taxatie het meest naar waarde geschat worden. Andere tinten kunnen variëren van bruin tot roze en zelfs melkwit. Chinese beeldhouwkunst in jade, draken en feniksen, dragen in de Chinese cultuur een spirituele betekenis en worden beschouwd als een ‘geschenk uit de hemel’. Naast Chinese beeldhouwwerken in jade werden ook Chinese juwelen en Chinese amuletten uit jade vervaardigd. Koningen en keizers werden samen met Chinese juwelen van jade begraven wat de status van Chinese jade alleen maar vergrootte.
Daarnaast is een van de andere vooraanstaande kenmerken van de jade dat het licht doorlaat. Een authentieke Chinese jade sculptuur van een dier als een paard of hond onderscheiden van latere vervalsingen kan onder meer door de lichtinval, letterlijk, aan het licht komen. Een expert kan dankzij ervaring in het handelen van Chinese jade sculpturen en Chinese jade juwelen meer duidelijkheid kunnen geven wat de identificatie en authenticiteit betreft. De grootste technische verfijning van Chinese jade vond wellicht plaats tijdens de Han-dynastie (206 v.o.t. – 220 o.t.) toen het gebruik van ijzeren werktuigen een betere afwerking mogelijk maakte. De evolutie naar verdere verfijning liep gestaag en steeds vaker werden ook Chinese wapens en Chinese vazen met Chinese jade ingelegd.
De grootste bloeiperiode vond plaats tijdens de Qing-dynastie (1644 – 1911) tijdens de 18de eeuw wanneer de detailwerking van Chinese jade beelden een hoogtepunt kenden. Daarnaast werden Chinese snuff bottles en Chinese vazen in uit Chinese jade vervaardigd die dienst deden als het ultieme statussymbool van die periode. Ook vandaag blijft Chinese jade tot de verbeelding spreken, niet enkel in Azië maar ook in Europa. Op de hedendaagse kunstmarkt zijn de schitterende Chinese juwelen en Chinese beeldjes in jade erg gegeerd. Het is dan ook raadzaam om bij het verkopen van een Chinees jade-sculptuur van een hond of Chinese draak advies te winnen bij een taxateur omtrent te waardenschatting ervan.
