George Hendrik Breitner (1857-1923) was een 19de-eeuwse impressionistische schilder van Nederlandse afkomst. George Hendrik Breitner is geboren in 1857 te Rotterdam en stierf in Amsterdam in het jaar 1923.
De schilder haalde zijn inspiratie vooral in de beginperiode van zijn carrière uit de Haagse school. George Hendrik Breitner genoot een opleiding aan de academie in Den Haag waar hij in 1880 werd verbannen door wangedrag. In tegenstelling tot wat zijn leerkrachten hem voorstelden ging de kunstenaar in de leer bij Willem Maris. George Hendrik Breitner schilderde voornamelijk mensen uit de lage en werkende klasse. Vooral arbeiders en bewoners uit volkswijken maar ook dienstmeisjes. Meisjes uit de fabrieken die op weg waren naar huis, meisjes naar de winkels, meisjes aan het dansen en meer. George Hendrik Breitner zag zichzelf als schilder van het volk. George Hendrik Breitner werd zoals andere schilders uit de late 19de eeuw beïnvloedt door het Japonisme. Inspiratie die men haalde uit Japanse prenten waarvan Katsushika Hokusai een van de belangrijkste kunstenaars was. Rond 1894 vervaardigde George Hendrik Breitner twaalf schilderijen over meisjes in een kimono. Hierbij werden foto’s gebruikt als studiemateriaal. Geesje Kwak stond vaak model hierbij. Kwak was zestien jaar, behoorde tot de lage klasse en verkocht hoeden. In deze schilderijen gebruikte de schilder vaak wit, rood en oranje. Naast de meisjes in kimono schilderde hij ook naakte vrouwen. Wanneer de kunstenaar in 1886 naar Amsterdam verhuisde werd hij geïnspireerd door het stadsleven. Naast schetsen realiseerde hij ook schilderijen en foto’s van het leven in de stad, vaak in verschillende standpunten en weersomstandigheden. Hij schetste en schilderde in impressionistische maar ook realistische stijl. De kunstenaar schilderde graag zoals andere impressionistische collega’s en plein air. George Hendrik Breitner was de schetspartner van Vincent van Gogh. Ze gingen samen naar de stad om te gaan schetsen en bezochten elkaars atelier. Beide kunstenaars waren een voorbeeld van l’artiste bohémien, een kunstenaar die vaak in armoede leefde en niet begrepen werd door de maatschappij. George Hendrik Breitner was bevriend met Willem Witsen met wie hij samen foto’s maakte van het stadsleven. De schilder werkte vaak zijn schilderijen af in zijn atelier. De schilderijen van George Hendrik Breitner tonen ons directheid, een krachtige penseelvoering, schilderkunstige impasto (dikke verflagen) en resonerende kleuren. De belangrijkste vormen werden omlijnd in zwart of donkerbruin. Critici noemen zijn werk vaak onaf.
